地球温暖化問題太平洋―危機の島々

かつて"比類なく美しい真珠""地上の楽園"とも称された太平洋の島嶼国は、地球温暖化による存亡の危機に瀕しています．気候の変化と海水面の上昇により、水供給、食物の生産、漁業そして小さな島嶼国の海岸線に影響を及ぼしています．

キリバスではすでに2つの小島が失われ、1998年にはミクロネシア、フィジー、マーシャル諸島、パプアニューギニア、サモア、トンガが厳しい旱魃の被害に見舞われました．フィジーはさとうきびの輸出高の三分の二を失い、トンガのかぼちゃの収穫は半減しました．ミクロネシアの40の環礁では真水が得られなくなっています．

写真：太平洋モーレア環礁

海水面の上昇により塩水が地下へ浸透してくることによって、何千年も存続してきた生活の基盤が脅かされています．根菜類は島民の主食ですが、それが今、塩水から保護するため腐葉土を入れた灯油缶で栽培されています．

継続的な地球温暖化によって最も被害を受けるものの一つが、多くのサンゴ礁が失われることです．
さんごは温度に対して非常に感受性が高く、水温18度から30度までの間でしか生息できません．海水温の上昇がたった一度であっても、白化が起り、それが大量死につながることが場合も多いのです．サンゴ礁は一旦壊れ始めると、下の姿に回復する兆しが見られるまでに何世代も掛ることがあります．しかもそれは、そもそもの被害の原因がとり除かれた場合はの話です．